Andy Coulson Zdroj: SITA/AP
Hovorca predsedu vlády Davida Camerona po oznámení verdiktu potvrdil, že premiér splní svojmu sľubu a verejnosti sa za konanie A. Coulsona ospravedlní.
Proces s A. Coulsonom, R. Brooksovou a ďalšími piatimi osobami trval takmer osem mesiacov a porota následne potrebovala takmer dva týždne, než sa zhodla na verdikte ohľadom viny alebo neviny súdených. Obžalovaní boli okrem iného z tajných telefonických odpočúvaní, podplácania a marenia policajného vyšetrovania.
Škandál vypukol v roku 2011 a viedol k tomu, že NoW po 168 rokoch existencie zanikol. Na začiatku aféry bolo zistenie, že novinári z NoW odpočúvali hlasovú schránku uneseného a neskôr zavraždeného dievčaťa Milly Dowlerovej. R. Brooksová už vtedy nebola šéfredaktorkou NoW, ale po povýšení viedla skupinu News International, združujúcu všetky britské denníky mediálneho magnáta Ruperta Murdocha.
A. Coulson v čele NoW vystriedal R. Brooksovú a viedol vplyvný bulvárny nedeľník v rokoch 2003 až 2007. Potom začal pracovať ako šéf komunikácie Konzervatívnej strany a následne v rovnakej funkcii prešiel po voľbách v máji 2010 za šéfom konzervatívcov Cameronom do premiérskeho sídla na Downing Street. Pod silnejúcim tlakom škandálu okolo odpočúvania musel post premiérovho hovorcu začiatkom roka 2011 opustiť.
Pri vyšetrovaní, ktoré nasledovalo po odhalení odpočúvania odkazovej schránky Milly Dowlerovej v júli 2011, sa potvrdilo podozrenie, že túto prax NoW vykonával už dlhšiu dobu. Jej obeťou sa stali politici a ďalšie celebrity, vrátane známych umelcov, ale aj obete zločinov.
Porota oslobodila R. Brooksovú z obvinenia tak z odpočúvaní, ako aj z podplácania rôznych činiteľov a z marenia vyšetrovania. Ďalší traja obžalovaní - manžel R. Brooksovej, jej bývalá sekretárka Cheryl Carterová a šéf bezpečnosti v News International Mark Hanna - boli zbavení obvinenia z „marenia výkonu spravodlivosti“. Podľa obžaloby ukrývali dôkazy.
Podozrenia z trestného činu nezákonných odpočúvaní bol zbavený aj šiesty spoluobžalovaný, ďalší bývalý vysoký činiteľ NoW Stuart Kuttner.
Porota musí podľa AP ešte rozhodnúť o vine či nevine A. Coulsona a bývalého kráľovského reportéra NoW Clivea Goodmana, pokiaľ ide o podplácanie úradníkov s cieľom získať kráľovské telefónne zoznamy.
Premiér D. Cameron v roku 2011 v parlamente vyhlásil, že sa ospravedlní, ak sa ukáže, že mu A. Coulson klamal a o odpočúvaní vedel. Jeho hovorca po oznámení dnešného verdiktu poroty uviedol, že prísľub predsedu vlády platí. „Premiérové slovo dané parlamentu platí v plnom rozsahu,“ povedal.
