Dňa 9. decembra denník SME zverejnil informácie, že som spolu s mojím manželom Jaroslavom Haščákom mala cestovať do Abú Dhabí. J. Haščák mal byť podľa denníka SME účastný aj podujatia Formuly 1 v Abú Dhabí. Tam malo zároveň dôjsť k stretnutiu J. Haščáka s ministrom vnútra SR. Tieto tvrdenia vychádzali z anonymného e-mailu, ktorý bez akéhokoľvek overenia citovala politická strana Demokrati na tlačovej konferencii. SME neoverené informácie prenieslo do článku, čím sa podieľalo na šírení fake news.

Zároveň SME v danom článku zamlčalo, že zdrojom informácie bol len anonymný e-mail, čo nepochybne mohlo ovplyvniť schopnosť čitateľov kriticky vyhodnotiť takýto článok.

Redakciu SME som bezodkladne informovala o tom, že zverejnili hoax. Požiadala som ich o okamžitú opravu a aj o ospravedlnenie. Napriek tomu došlo len k drobnej oprave pôvodného textu. Nezverejnili žiadne ospravedlnenie za predošlé šírenie fake news a ani žiadne ospravedlnenie za to, že bez overenia pôvodnej informácie uverejnili klamstvo.

SME urobilo chybu nielen v tom, že nepravdivo informovalo o stretnutí Haščáka s ministrom vnútra. SME, na rozdiel od pôvodne anonymnej informácie, ktorá hovorila len o tom, že Haščák prišiel za Eštókom do Dubaja, príbeh autorsky dopracovalo a uviedlo, že Haščák bol na podujatí Formula 1 v Abú Dhabí. Takúto informáciu však anonymný e-mail neobsahoval. Na podujatí Formuly 1 vo VIP zóne mali byť len minister vnútra, Tomáš Borec a Juraj Šaštinský z PPF.

Nedokážem sa ubrániť tomu, že drobná zmena, ktorú denník SME vykonal, nebola výsledkom šlendriánstva redaktorov, ale že sa jednalo o úmyselné konanie. Presunutie jedného vymysleného stretnutia z Dubaja do Abú Dhabí do VIP zóny pretekov Formula 1 podprahovo mohlo vzbudiť u čitateľa špekuláciu, že účasť vo VIP zóne zaplatil Haščák.

Jediným správnym riešením bolo preto vydanie nového článku s ospravedlnením a transparentným priznaním, že informácia bola chybná a založená výhradne na anonymnom zdroji. Takýto postup SME, aj napriek mojím opakovaným žiadostiam, odmietlo.

Redakcia SME v tomto prípade zlyhala nielen ako novinárska inštitúcia, ale aj ako morálny aktér v spoločnosti. Je na čitateľoch, aby od svojich médií požadovali vyšší štandard. A je na médiách, aby tento štandard dodržiavali. SME v tomto prípade zlyhalo.

Autor: Valéria Haščáková, advokátka

Poznámka: Portál Mediálne patrí do portfólia mediálneho domu News and Media Holding (NMH).