Káblový operátor UPC pripravuje veľký technologický krok vpred pri sledovaní televízie cez jeho siete. Na viacerých trhoch uvedie nový druh set-top boxov, ktoré spoja televíziu a internet – tak ako to robia už dostupné zariadenia Apple TV či Google TV, no bez podpory operátora. Na konferencii TIF v Dubline to uviedol chief strategy officer materského koncernu Liberty Global Shane O’Neill.
Služba, ktorú umožnia funkcie nového set-top boxu, má mať názov Horizon (The Connected Home Gateway). Box umožní prepojenie internetu a tradičného pay-TV na TV obrazovke, streamovanie nahratého obsahu z digitálneho rekordéra na akýkoľvek ďalší TV prijímač v domácnosti a sledovanie obsahu z PC na TV obrazovke.
Podľa O’Neilla kábloví operátori sa nemusia obávať služieb ako Google TV, ktoré divákom sprístupnia aj online video, dostupné mimo predplateného pay-TV balíka. Operátori by mali byť naopak otvorení inováciám a zahrnúť ich do vlastných služieb.
Horizon má reagovať na viacero trendov a požiadaviek v oblasti sledovania televízie – „manželstvo“ lineárneho vysielania a videa na internete, aplikácie a služby známe zo smartphoneov, intuitívny a kvalitný používateľský zážitok a aj sociálny zážitok z pozerania TV programov. Ten sa podľa manažéra Liberty Global v posledných rokoch – nárastom počtu TV prijímačov v domácnostiach – vytratil. Čiastočne by sa mal vrátiť prepojením sociálnych sietí ako Facebook s klasickým televízorom.
Horizon sa má dostať najprv do írskych domácností UPC v lete 2011. Podľa BroadbandTVNews v minulosti sa ako prvé trhy, kam sa má služba dostať, spomínali Holandsko, Švajčiarsko a následne Nemecko a Rakúsko.
Na českom či slovenskom trhu UPC ponúka v rámci digitálnych služieb iba základné "vymoženosti" ako EPG či HDTV. Video-on-demand či informačné portály zatiaľ neumožňuje, pretože set-top boxy nepodporujú spätný kanál na odosielanie dátovej komunikácie smerom od zákazníka.
