Smithová získala okrem iného Oscara za najlepší herecký výkon v hlavnej ženskej úlohe v snímke Najlepšie roky slečny Jean Brodieovej z roku 1969. Za svoje výkony zožala aj rad ďalších filmových ocenení. V posledných rokoch bola známa aj vďaka úlohe profesorky Minervy McGonagallovej vo filmoch o čarodejníckom učňovi Harrym Potterovi alebo vďaka úlohe Violety Crawleyovej v seriáli Panstvo Downton.
"Zomrela pokojne, v piatok skoro ráno v nemocnici. Bola veľmi uzavretá, záver života strávila s priateľmi a rodinou. Zanechala po sebe dvoch synov a päť milujúcich vnúčat, všetci sú zdrvení stratou svojej výnimočnej matky a babičky,“ uviedli v mene rodiny synovia Chris Larkin a Toby Stephens.
Dcéra oxfordského profesora sa dala na hereckú dráhu tak trochu proti vôli rodičov, čoskoro sa ale ukázalo, že má ozajstný talent - hoci ona sama to spochybňovala. Keď mala 21 rokov dostala angažmán v muzikáli na Broadwayi. Vyzbierala celkovo dva Oscary, tri Zlaté glóbusy a päť cien britskej akadémie BAFTA.
