Pri neúčasti Ruska súťaží v tohtoročnej Eurovízii 42 krajín, po ročnej pauze sa vrátilo aj Rumunsko a Portugalsko. Slovensko v súťaži zástupcu nemá, RTVS sa projektu pre jeho finančnú náročnosť nezúčastňuje.

V rámci semifinálových kôl vystúpia najprv interpreti z 36 krajín. Susedné Česko má zástupkyňu v prvom semifinále – speváčku Martinu Bártu so skladbou My Turn.

Krajiny postupujúce zo semifinále sa v sobotu stretnú so šesticou Ukrajina, Taliansko, Spojené kráľovstvo, Španielsko, Nemecko a Francúzsko, ktoré majú finálovú účasť garantovanú. Semifinálové kolá aj finále bude vysielať aj Česká televízia.

Nepochybne najmedializovanejšou udalosťou súvisiacou s Eurovíziou, ktorú organizuje Ukrajina ako vlaňajší víťaz, je, že súťaž sa koná tentoraz bez zástupcov Ruska. Ukrajinská tajná služba SBU zakázala vstup do krajiny ruskej speváčke Julii Samojlovovej kvôli návšteve anektovaného Krymu. Zákaz pre vstup na územie krajiny platí tri roky.

Ruská štátna televízia Pervyj kanal preto nebude vysielať tohtoročnú súťaž. Európska vysielacia únia (EBU) tak údajne príde prinajmenšom o desať miliónov ruských divákov.

Po márnych snahách presvedčiť Ukrajinu, aby zrušila Samojlovovej zákaz vstupu do krajiny, EBU navrhla, aby ruská televízia buď vymenila interpretku, alebo aby sa speváčka zúčastnila súťaže formou priameho prenosu z Moskvy. Oba varianty ale ruská televízia odmietla.

Rusko oznámilo, že iného interpreta na Eurovíziu nevyšle, speváčka vraj bude Rusko na súťaži zastupovať budúci rok. Namiesto Kyjeva vystúpi samotná J. Samojlovová v utorok v Sevastopole na Kryme. Do mesta ju pozval starosta mesta.

Okrem speváčky z Ruska nedovolili Ukrajinci vstup na svoje územie ani niektorým žurnalistom. V nedeľu nepustili do krajiny dvoch ruských novinárov, ktorí chceli písať o Eurovízii. Dôvodom je takisto, že bez vedomia ukrajinských úradov navštívili Krym anektovaný pred tromi rokmi Ruskom a porušili tak ukrajinské zákony.

„Nikto z ruských novinárov, kto je akreditovaný na finále Eurovízie a kto skôr navštívil Krym, nebude na územie našej krajiny vpustený,“ napísal ukrajinský poslanec a poradca ministra vnútra Anton Heraščenko.

Agentúra AFP napísala, že ukrajinské úrady už v sobotu oznámili, že s rovnakým zdôvodnením bol poslaný späť od ukrajinských hraníc fotoreportér pracujúci pre jednu z ruských tlačových agentúr.