W. Studi, ktorý je členom domorodého kmeňa Cherokee, absolvoval poľnohospodársku školu pre pôvodných obyvateľov Ameriky Chilocco Indian School v štáte Oklahoma, bojoval vo vietnamskej vojne a na ceste k úspechu musel prekonať mnohé veľké prekážky.
Oscar pre W. Studiho je ďalším znakom vzostupu indiánskeho obyvateľstva po tom, ako vlani kandidovalo na verejný úrad rekordné množstvo osôb tohto etnického pôvodu.
Akadémia filmových umení a vied (AMPAS) ho ocenila „za stvárnenie silných charakterov pôvodných Američanov s dojemnosťou a autenticitou“.
AMPAS zároveň vyzdvihla jeho záujem o politiku pôvodných obyvateľov USA a aktivizmus. W. Studi účinkoval vo filmoch Tanec s vlkmi (1990), Posledný Mohykán (1992), Geronimo: Americká legenda (1993), Neľútostný súboj (1995) či Avatar (2009).
Akadémia spolu s ním ocení 27. októbra čestnými Oscarmi amerického režiséra Davida Lyncha, taliansku režisérku Linu Wertmüllerovú a americkú herečku Geenu Davisovú.
