Americká spoločnosť Alphabet, ktorá je majiteľom internetovej firmy Google, ukončuje projekt Loon, ktorý mal v pláne poskytovať internet v nedostupných oblastiach za pomoci špeciálnych balónov. Alphabet rozhodnutie odôvodnila tým, že cesta projektu ku komerčnej životaschopnosti sa ukázala byť dlhšia a riskantnejšia, než sa očakávalo.
We’re sad to share that Loon’s journey is coming to an end. Despite the team’s groundbreaking technical achievements the road to commercial viability has proven much longer and riskier than hoped — so we’ve made the difficult decision to close down Loon.https://t.co/cTfZneQXtS
— The Team at X (@Theteamatx) January 22, 2021
Loon vznikol v roku 2011. V roku 2019 mal 200 zamestnancov. V Alphabet dúfali, že balóny s dĺžkou tenisového ihriska, ktoré vynesú do stratosféry sieťové zariadenie so solárnym článkom, budú lacnejšou alternatívou a bude ich možné použiť aj tam, kde by budovanie veží bolo ťažké. Pilotný projekt začal Loon až v roku 2020 v Keni, roky za pôvodným plánom. Technológia sa skôr osvedčila pri krátkych projektoch v Peru a Portoriku, kde veže pre prenos signálu poškodili prírodné katastrofy.
Alphabet a francúzski vydavatelia uzavreli dohodu o autorských právach
Alphabet už skôr ukončil iné projekty oddelené od Googlu, ako prácu na lietajúcich drakoch, ktorí mali vyrábať elektrinu. Loon ponúkol zdieľanie svojej technológie vládam a neziskovým organizáciám a operátorom, ktoré riešia pripojenie v odľahlých oblastiach. Po firme zostanú vyspelé héliové balóny, ktoré vydržia na oblohe stovky dní, a komunikačné zariadenia na prenos signálu. Ako problém sa však ukázalo, že operátori potrebujú niekoľko balónov naraz, a každý z nich stojí desiatky tisíc dolárov a má životnosť zhruba päť mesiacov, napísala agentúra Reuters.
