Pátranie amerického denníka odhalilo 205 facebookových a instagramových imitátorov M. Zuckerberga a S. Sandbergovej. Facebook bezprostredne po upozornení od denníka zmazal všetkých 96 falošných profilov na rovnomennej sieti. Na Instagrame, ktorý Facebooku patrí, ostalo všetkých 109 okrem jedného až do dňa publikovania reportáže.

Podvodné účty väčšinou mali na profilových fotkách zábery skutočných šéfov Facebooku, ktorých mená spravidla obsahovali „preklepy“ alebo k nim boli pridané skutočné prostredné mená (Elliot u M. Zuckerberga a Kara u S. Sandbergovej). Niektoré profily mali vo fotogalérii softvérovo upravené fotky ľudí držiacich veľké šeky s logom sociálnej siete.

„Bol som z toho celý nadšený. Vy by ste neboli?“ povedal pre denník podvedený pán Bernhardt z Minnesotty, keď mu falošný M. Zuckerberg sľúbil 750-tisíc dolárov. Než si uvedomil, že sa stal obeťou podvodu, odoslal 67-ročný vojak na dôchodku uvedenému kontaktu 1 310 dolárov v hotovosti a darčekové kódy do služby iTunes v hodnote 200 dolárov.

Podľa denníka sa popísaný trik na sociálnych sieťach objavuje už od roku 2010 a falošní šéfovia Facebooku sa stále množia aj napriek existencii skupín, ktoré podobné praktiky sledujú.

„Rozhovory so šiestimi nedávnymi obeťami a online konverzácie s deviatimi podvodnými účtami ukázali, že podfuk s facebookovou lotériou je živý a využíva najmä starších, menej vzdelaných ľudí a osoby s nízkymi príjmami,“ píše americký denník. Následne popisuje prípady ľudí, ktorí v snahe dostať sa k neexistujúcim výhram prišli aj o 5 300 dolárov.

M. Zuckerberg označil pri nedávnom vypočúvaní v americkom Kongrese fenomén falošných účtov za veľký problém a povedal, že jeho spoločnosť vylepšuje nástroje, ktoré automaticky detekujú a odstraňujú takéto profily.

Facebook od používateľov vyžaduje, aby mali na profiloch svoje skutočné mená, avšak sociálna sieť odhaduje, že toto kritérium nespĺňajú asi tri percentá účtov, čo znamená až 60 miliónov falošných používateľov.

„Veľmi vám ďakujeme, že ste toto nahlásili,“ povedal denníku hovorca Facebooku Pete Voss. Prečo spoločnosť neodstránila desiatky falošných účtov skôr, neoznámil. Niekoľko z nich pritom údajne fungovalo dlhšie ako osem rokov. „Nie je to jednoduché. Chceme sa polepšiť,“ dodal.